Le PageRank bientôt gardé secret?

Tous les webmasters, blogueurs et évidemment les référenceurs connaissent le PageRank, qui est un algorithme utilisé par Google pour déterminer la popularité d'une page. Chaque page indexée par Google possède une valeur allant de 0 à 10 et représentant la popularité de la page (10 étant une page extrêmement populaire). Cet article va expliquer pourquoi cette valeur risque d'être gardée secrète dans les jours/mois à venir.

Le PageRank est un algorithme utilisé par Google

2 types de PageRank

Il ne faut pas perdre de vue qu'il y a 2 types de PageRank:

1. Le PageRank algorithme qui utilisé par Google pour aider à classer les pages dans les résultats de recherche Google. Cet indice est calculé avec précision et possède beaucoup de chiffre après la virgule. Malheureusement, il est impossible de connaitre ce chiffre à moins de travailler chez Google.
   La valeur de cet indice est mise à jour presque en temps réel (toutes les 15 minutes environs selon certains tests).
2. Le PageRank commercial (nom que j'utilise), aussi appelé ToolBar PageRank (TBPR) (nom utilisé par d'autres référenceurs), est le PageRank qui est gracieusement mis à disposition des internautes à travers la barre d'outil de Google. Il existe une multitude d'outils sur internet qui récolte cette données pour la dévoiler aux internautes ou pour s'en servir dans des applications diverses et variées.
   La valeur de cet indice est actuellement mise à jour tous les 3 ou 4 mois.
   C'est ce PageRank qui risque de disparaitre. Google risque de ne plus dévoiler le PageRank des pages.

Pourquoi le PageRank commercial est important?

Je préfère utiliser l'expression "PageRank commercial" au lieu de Toolbar PageRank car cet indice a réellement permis de populariser Google, notamment à ses débuts. Dévoiler un des indices permettant de classer une page web est un moyen très efficace pour faire parler de soit, d'autant plus que normalement les moteurs de recherche n'aiment pas dévoiler leurs algorithmes et les méthodes qu'ils utilisent pour classer les pages web dans leur résultats.

A chaque fois que la valeur du PageRank commercial est mise à jour il est possible de constater une effervescence chez les webmasters, blogueurs et quelques référenceurs. Tout ce petit momde se jette sur les outils pour connaitre la valeur de PageRank pour savoir si le netlinking de leur site ou de leurs pages web s'est amélioré.  Suite à la découverte du PageRank, ces personnes n'hésitent pas à écrire un article sur leur blog ou d'écrire un commentaire sur Twitter pour faire part des éventuelles progressions de PageRank. Cela ne manque pas de faire parler de Google, même indirectement.

Mis à part cet argument, il faut aussi préciser que le PageRank est parfois utilisé pour déterminer la popularité d'une page, c'est le cas notamment lors des échanges de liens, lors de la vente de liens ou encore sur certains annuaires qui classent les sites en fonction du PageRank (soit dit au passage, certains annuaires refusent les sites avec un PageRank égal à zéro).

Ainsi, il est possible de remarquer que cet indice à largement fait son nid et qu'il fait partit du quotidien d'un bon nombre de personne qui travaillent dans les métiers du web.

Pourquoi le PageRank commercial risque de disparaitre?

Il y a plusieurs signes qui laissent deviner que Google va un jour où l'autre arrêter de dévoiler au grand public le PageRank. Le premier indice concerne une modification récente apporté aux outils pour webmasters, ce site n'affiche plus de données concernant le PageRank. Certes, cette fonctionnalité n'était pas très fiable mais le fait qu'elle disparaisse prouve que Google commence à garder les informations pour lui. Une employée Google révèle sur le forum support Google que cette décision est destinée à éviter que les webmasters se focalisent sur cette donnée qui n'est finalement pas si importante que cela. Ce qui est très pertinent, car il s'agit d'un seul critère de classement parmi tant d'autres (voir la FAQ en anglais à ce sujet).

Le second indice prouvant une disparition prochaine de l'affichage du PageRank concerne les outils récupérant la valeur du PageRank et l'affichant aux internautes. La plupart des outils, dont celui que j'ai mis à disposition dans la section outils pour webmasters, ont été blacklisté (cela arrive lorsqu'un nombre trop important de requête est formulé). Il n'est plus possible de récupérer la valeur du PageRank, donc cet outils deviennent inutilisable.

Le troisième indice, concerne la lutte acharnée réalisé par Google contre l'achat et la vente de liens destiné à récupérer du PageRank (donc truquer les résultats Google). Or, les agences qui opèrent sur ce marché utilisent très généralement le PageRank pour estimer le prix d'un lien (plus d'autres critères). En conséquent, arrêter de dévoiler le PageRank est une arme efficace pour déstabiliser ce type d'agence. Je ne pense pas que ce marché va s'arrêter du jour au lendemain (une alternative va être utilisée) mais cela va mettre un bâton dans les roues de ces agences.

Enfin, il faut noter que l'affichage du PageRank sur la barre d'outils Google n'est pas essentiel au grand public. Mis à part les personnes qui possèdent un site web et qui s'intéressent un peu à l'apport de visiteurs via Google, peu de personnes ont déjà entendu parler du PageRank.

Pourquoi cela plairait aux référenceurs?

Contrairement à ce que l'ont pourrait penser, les référenceurs sont globalement content si cela devait se produire. Effectivement, la plupart des clients qui entendent parler du PageRank se focalise sur cette donnée et évaluent la qualité de la campagne de référencement uniquement à partir du PageRank de la page d'accueil de leur site. Or, cela est réellement subjectif. Un site peu avoir un PageRank de zéro et avoir plus de visiteurs et un meilleur retour sur investissement qu'un site possédant un PageRank de 4. Si le PageRank venait à disparaitre, les référenceurs auront enfin la possibilité de ce contrer sur l'essentiel qui déterminent le succès d'un site de nos jours (longue traine, taux de rebond, popularité des pages profondes, retour sur investissement ...).

Attention le PageRank ne va pas mourir

Il faut éviter les malentendus comme j'ai pu le voir sur des articles rédigés sur d'autres blogs, le PageRank ne va pas mourir. C'est un indice extrêmement efficace pour déterminer si une page reçoit un nombre important de lien de qualité. C'est l'indice de base qui a permis à Google d'exister et il ne risque pas de disparaitre du jour au lendemain. Cet article présente la disparition de l'affichage du PageRank pour le grand public, bien que le PageRank continue d'être utilisé en tant que critère pour classer une page dans les résultats de recherche de Google.

Plus de lecture concernant le PageRank:

• Courte définition du PageRank
• Article: "Explication du PageRank"
• Article: "PageRank: complément d'information"